শাকিল আহমেদ: পবিত্র ঈদ উল ফিতর কে কেন্দ্র করে চিনি থেকে মিছরি তৈরীতে ব্যস্ত সময় পার করছে বেলকুচি উপজেলার আদাচাকী গ্রামের পাল পাড়ার কারিগরেরা। লাচ্ছা,সেমাই,ফিরনি,পায়েস সহ বাঙালির বিভিন্ন উৎসবে মিষ্টি জাতীয় খাবার তৈরীতে মিছরির জুড়ি নেই। মিছরি গাঢ় দানাদার হওয়ার পরিমাণে কম লাগে এবং মিষ্টি জাতীয় খাবারের গুণগত মান ঠিক থাকে।
চিনির সাথে পানি সহযোগে ৪৫ মিনিট থেকে ১ ঘন্টা বড় চুলায় জ্বালিয়ে নির্দিষ্ট মাপের পাত্রে চিনির গাঢ় তরল দ্রবণ ঠান্ডা করার জন্য রেখে দিতে হয়। পরবর্তীতে দানা সহ মিছরি পাটা প্লেট থেকে সরিয়ে ঠান্ডা ও শুষ্ক স্থানে সংরক্ষণ করা হয়। মিছরির দাম উঠানামা করে চিনির দামের উপর নির্ভর করে। সাধারণত চিনির দামের চেয়ে ৪-৫ টাকা বেশি হয় মিছরির দাম। বর্তমানে মিছরি খুচরা ৮৫-৮৬ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে। ৫০ কেজি মিছরির দাম ৪২০০ টাকা। পাল পাড়াতে শতবর্ষী মিছরি শিল্পের সাথে জড়িত ৮ টি পরিবার। প্রতি বাড়িতে গড়ে ৫০০ কেজি মিছরি উৎপাদন করে কিন্তু ঈদ কে সামনে রেখে মিছরি তৈরীর পরিমান বাড়ে দিগুণ।
বেলকুচি উপজেলার আদাচাকী পাল পাড়ায় সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মিছরি তৈরীর এই মহাযজ্ঞ। বেলকুচির আদাচাকী উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়র শিক্ষক খোকন চন্দ্র পাল স্কুল ছুটি হওয়ার মিছরি বানানোর কাজে ভাই তপন চন্দ্র পাল কে সহযোগিতা করছেন। তিনি বলেন, মিছরি তৈরীর ব্যবসা আমাদের বাব/দাদার আমলের।পারিবারিক ঐতিহ্য ধরে রাখতে বংশপরম্পরায় আমরা এই কাজ করি। সারাবছরই মিছরির চাহিদা থাকে কিন্তু ঈদ মৌসুমে এটা বাড়ে। দূর দূরান্তের পাইকাররা মিছরির অর্ডার দিয়ে থাকেন, সেইসাথে খুচরা ও মৌসুমী ব্যবসায়ীরা ঈদ,গ্রামীণ মেলা কে কেন্দ্র করে মিছরি কিনে থাকেন। অনেকে চিনি কিনে দেন আমরা মিছরি তৈরী করে দেই সেক্ষেত্রে মজুরি দিতে হয়। প্রতি ১০০ কেজি মিছরি তৈরীতে ১৫০০-২০০০ টাকা মজুরি লাগে।
আদাচাকী পালপাড়ার দিলীপ কুমার পাল ও সুরেশ কুমার পাল এই ব্যবসার সাথে জড়িত। তাঁরা জানান, আমাদের এই মিছরি সিরাজগঞ্জের চাহিদা মিটিয়ে অন্য জেলায় ও যাচ্ছে। প্রতিছর শুধু ঈদকে কেন্দ্র করে প্রায় ১ কোটি টাকার ব্যবসা হয়। মিছরি তৈরীতে দক্ষ জনবলের অভাব রয়েছে। আগুনের চুলায় কাজ করতে হয় বলে অনেকেই কাজ করতে আগ্রহী নয়। সরকারের পৃষ্ঠপোষকতা ও সহজ শর্তে ঋণ দিলে এই শিল্পের প্রচার ও প্রসার ঘটবে।
